Маргарет Витман (Margaret C. Whitman) невероятно популярна. Она представляет собой классический пример, как талант и напряженная работа, дополняя друг друга, дают отличные результаты. Под руководством Маргарет Витман eBay занял прочное место лидера среди он-лайн Интернет аукционов.

Детство Маргарет прошло в Бостоне, в семье среднего достатка. С ранних лет девочка любила длительные прогулки, путешествия всей семьей, и не помышляла ни о каком Интернете, аукционах и электронных технологиях. Огромное влияние на характер будущего руководителя eBay произвела ее мать, призывавшая ее бороться с неуверенностью и внушавшая, что женщина может добиться чего угодно. Это был период становления Маргарет Витман, такой, какой мы знаем ее сейчас.

В итоге Маргарет передумала поступать в медицинский колледж и пошла на экономику. В 1977 она получила диплом, а еще через пару лет – MBA в Гарварде. Далее, вплоть до переезда в Сан-Франциско в 1981 году она работает в компании Procter&Gamble.

В конце 80-х – начале 90-х Маргарет Витман занимает кресло старшего вице-президента по маркетингу в компании Уолта Диснея. Также она работает в консалтинговой фирме Bain&Co.

FTD (поставка цветов по всему миру) – наверное единственная компания, где дела у Маргарет пошли не лучшим образом, да и то из-за конфликтов с руководящими кадрами. В 1997 году Витман уходит в компанию Hasbro, а потом и в eBay, Интернет-аукцион.

Многие сомневались, что Маргарет Витман сможет успешно работать в этой компании. Она была мало кому известна. Она не имела опыта онлайновой работы. В конце концов, она была женщиной. Но Витман с первых дней продемонстрировала сильный характер. Сайт eBay временно прекратил свою работу по техническим причинам, и Маргарет Витман приложила максимум усилий по восстановлению сайта и предотвращению подобного в будущем. Было очевидно, что экономические потери из-за закрытия сайта для покупателей значительно превышают необходимые финансовые вложения для устранения ошибок.

Затем Маргарет Витман разворачивает большую рекламную кампанию eBay. Параллельно идут крупные перестроения внутри компании. В результате количество клиентов увеличивается с 750 000 до 12 миллионов. Она старается сделать Интернет и он-лайн аукцион eBay максимально удобным для покупателя, который мог бы приобрести там что угодно, начиная от цветов и открыток и заканчивая антиквариатом. Она открывает международные аукционы в странах Европы.

В 1999 году eBay по инициативе Маргарет покупает своего основного конкурента Butterfitld&Butterfitld Auctioneers, занимавшуюся, в частности, распродажей вещей знаменитостей. Маргарет Витман расширяет и этот рынок. В 2000 году eBay приобретает Half.com, что позволило присоединить формат фиксированных цен.

Безусловно, наибольшей проблемой для eBay является мошенничество на электронных аукционах. Компания отказывалась брать на себя ответственность за происходящее, утверждая, что их дело – торговля, а за качество ответственен рекламодатель. За процессом о деле фальшивых вещей спортсменов с интересом наблюдал весь мир, eBay подвергался яростной критике, но прецедент не был создан.

Маргарет Витман завидуют и почитают. Ее узнают на улицах. Она как личность делает отличную рекламу для eBay. По прогнозам, уходя в отставку, она будет самой богатой женщиной на планете.