История AOL – это история успеха Стива Кейса. Аналитики именуют его visionary - так называют человека, который обладает способностью предвидеть будущее, исходя из современных реалий. На последнем курсе колледжа, где он изучал политику и юриспруденцию, Стив заинтересовался компьютерными сетями и программированием. Но полностью отдаться своему увлечению Стив Кейс смог только в 1985 году, когда совместно с Джимом Кимси основал компанию Quantum Computer Services. Онлайн – бизнес фирмы шел бойко, и через некоторое время название сменили на более звучное America Online.
Лет десять тому назад Интернет у большинства пользователей ассоциировался исключительно с онлайновыми сервисами AOL. Затем, когда в нашу жизнь ворвался WWW, сайт компании AOL долгое время был самым посещаемым местом в Сети. Всякий пользующийся Интернетом американец считал своим долгом иметь почтовый ящик на www.aol.com.
Компания AOL предоставила пользователям Глобальной компьютерной сети как раз то, в чем они нуждались, - огромный портал, на котором можно было найти все, начиная с игр и заканчивая форумами самой различной тематики. Добавьте сюда простоту навигации и хорошо запоминающееся название - и вы поймете, почему портал AOL долгое время был лидером.
Образованная в 1985 году компаниядостигла значительных успехов в областях интернет-технологий. Множество интернет – сервисов AOL стали настоящим прорывом в области интерактивных технологий. AOLbyPHONE – одно из последних достижений на рынке голосового Интернета. Сервис позволяет получать заказанную ранее информацию по телефону. AOLSchool – сервис для школьников. Включает в себя сертифицированные специалистами материалы и ссылки на обучающие ресурсы в Интернете. DigitalCity – проект виртуального города. AOL Anywhere – сервис позволяет получить доступ с любого мобильного устройства к контенту America Online.
Закрепившись на американском рынке www.aol.com начинает экспансию на просторы мирового Интернета. Первым, по-настоящему крупным приобретением, стала сделка по компании CompuServe. Она оценивается в 1,2 млрд долларов, и компания AOL за счет этой сделки смогла расширить свое влияние на европейский рынок. Глобальная сеть CompuServe активно развивалась компанией в 80 странах мира и сейчас насчитывает около пяти миллионов постоянных пользователей. В декабре 1998 года AOL покупает компанию Netscape Communications. В результате, помимо браузера Netscape во владение к AOL перешел также сайт Netcenter, с 20 миллионами пользователей.
Но самое громкое событие произошло в 2001 году, когда медиа – монстр Time Warner и America Online заявили о своем слиянии. Причем AOL удалось добиться доминирующей позиции в новой компании. Стив Кейс в начале 2001 года просто позвонил главе руководства Time Warner Джеральду Левину и популярно объяснил тому, что к передовым информационным технологиям, которые предоставляет AOL, просто-таки необходимо добавить информационную составляющую, которую обеспечит Time Warner. С того момента, как собеседники положили трубки, и берет свое начало история уже объединенной корпорации AOL Time Warner, капитал которой оценивается более чем в 250 миллиардов долларов.
На сегодняшний день AOL Time Warner крупнейшая медиа – корпорация мира. Она состоит из множества подразделений, отвечающих за разные сферы деятельности корпорации. Интерактивные сервисы (America Online). Сети (Turner Broadkasting и Home Box Office). Издательства (Time Inc. и Time Warner Trade Publishing). Медиа – подразделения (Warner Brosers и New Line Cinema). Музыкальное подразделение (Warner Music Group). Кабельные системы (Time Warner Cable). Интерактивное видео (AOL Time Warner Interactive Video).
AOL считает, что человечество стоит на пороге очередной компьютерной революции. Уже начался процесс слияния компьютеров, бытовых устройств и Глобальной сети в единое целое. Тем временем компания продолжает политику объединения с ведущими игроками на рынке информационных технологий. В частности, заключены соглашения с Philips, Sony и Samsung. Эти компании будут заниматься разработкой новых приставок для сети интерактивного телевидения (video-on-demand). В свою очередь компания AOL Time Warner предоставит им собственные ресурсы для продвижения других продуктов этих компаний на рынок.
(
