Полное имя: Джимми Донал Уэльс (Jimmy Donal Wales)
Родился: 7 августа 1966 года
Место рождения: Хантсвилл, штат Алабама, Соединенные Штаты Америки
Семейное положение: женат
Место проживания: США
Род деятельности: Бизнесмен
Образование: степень бакалавра в Университете Оберн (Auburn University), степень магистра Университета Алабамы (University of Alabama)
Должность: Основатель Wikipedia

Джимми Уэльс – основатель и Президент Фонда Wikimedia, некоммерческой корпорации, которая управляет Wikipedia и некоторыми другими проектами Wiki. Уэльс также является основателем коммерческой компании Wikia (не имеющей отношения к Wikimedia), в рамках которой он основал проект Wikicities.

Джимми Уэльс родился в городе Хантсвилл, штате Алабама. Отец Джимми был менеджером гастронома в период его взросления, а мать Дорис и бабушка Ирма управляли небольшой частной школой. Своё образование Джимми начал этой школы. В прессе часто можно было встретить неправильные сообщения о том, что Уэльс получал домашнее образование. Однако, по словам Уэльса, отчасти это было правдой, так как бабушка и мама были его первыми преподавателями. Особенностью этой школы было то, что ученики имели достаточную долю свободы в выборе предметов, так как философия образования школы была под большим влиянием педагогической системы итальянца М.Монтессори. Поэтому Уэльс провёл огромное количество часов, изучая Мировую Книжную Энциклопедию (World Book Encyclopedia).

После восьмого класса Уэльс перешёл в школу Рэндольфа (Randolph School), в которой давали подготовительные знания в области компьютерных и других технологий, которые могли бы пригодиться для дальнейшего образования в университете. Эта подготовительная школа достаточно дорого обходилась семье Уэльса, так как они зарабатывали немного средств, но Уэльс во всех своих интервью подчеркивал, что образование всегда было страстью в его семье и считалось залогом для дальнейшей благополучной жизни.

Уэльс получил степень бакалавра в Университете Оберн и степень магистра в Университете Алабамы. Также он преподавал в качестве аспиранта в Университете Алабамы и Индианы, но так и не преступил у написанию диссертации, необходимой для получения степени доктора. Уэльс продолжал учиться, чтобы стать трейдером в Чикаго и в течение нескольких лет ему удалось заработать, по его словам «достаточно чтобы обеспечить себя и свою семью на всю оставшуюся жизнь».

В 1996 году Уэльс основал поисковый портал Bomis, который также занимался продажей ненавязчивых порнографических фотографий до середины 2005 года. В связи с этой отраслью деятельности Bomis, в интервью в сентябре 2005 года журналисты обвинили Уэльса в продаже «грязных фотографий». В ответ же Уэльс сказал, что классифицирует Bomis, как «ненавязчивую порнографию» и «поисковый портал, ориентированный на парней». В настоящее время Уэльс не принимает активного участия в деятельности этой компании.

В марте 2000 года Уэльс создал открытую для контента энциклопедию Nupedia.com и нанял Ларри Сэнджера (Larry Sanger) на должность главного редактора. В то время, как Джимми Уэльс работал CEO в Bomis, он пожертвовал более 100000 долларов на развитие Nupedia и Wikipedia и продолжал поддерживать их до 2002 года.

Использование wiki (тип веб-сайтов, на которых пользователь могут самостоятельно добавлять и редактировать контент) для создания содержания энциклопедий впервые публично предложил Ларри Сэнджер 10 января 2001 года. Wikipedia также базируется на механизме wiki и первоначально была создана в качестве вспомогательного сайта, на котором должен был формироваться контент энциклопедии Nupedia. Но быстрое развитие Wikipedia привело к тому, что она стала доминировать над Nupedia. В прессе Уэльс, как правило, упоминался единственным основателем Wikipedia. Однако Сэнджер яро оспаривал это утверждение, рассматривая себя сооснователем Wikipedia. Но он также заявлял, что идея сделать энциклопедию открытой для обычных людей принадлежала Уэльсу и финансирование полностью осуществляла компания Bomis.

Создателем идеи энциклопедии на механизме wiki Уэльс назвал, в конечном счёте, Джереми Розенфельда (Jeremy Rosenfeld), что послужило причиной ухода из проекта Ларри Сэнджера. Об отставке он сообщил на своей персональной страничке. С тех пор Сэнджер стал критиковать политику Уэльса в работе над проектом.

В середине 2003 года Уэльс создал в Санкт-Петербурге, в штате Флорида некоммерческую организацию, которая стала заниматься поддержкой Wikipedia и других подобных проектов. Уэльс назначил себя и двух своих партнеров в правление некоммерческой организации, а также два члена правления были избраны представителями сообщества. С тех пор Уэльс стал всё более тесно заниматься проектами Wikimedia и, путешествуя, на различных конференциях он выступал в качестве представителя Wikimedia.

В 2004 Уэльс выступил с сообщением, что он заработал порядка 500000 долларов на своих проектах Wiki. К февралю 2005 года Фонд Wikimedia полностью поддерживался за счёт взносов и пожертвований. Вдохновленный успехом Wikipedia Уэльс основал коммерческую компанию Wikia, которая занимается управлением проектом Wikicities. 3 октября 2005 года Уэльс присоединился к Совету директоров компании Socialtext, являющейся поставщиком wiki-технологий компаниям.

В настоящее время Джимми Уэльс живет в Санкт-Петербурге, штат Флорида с женой Кристин и дочерью Кирой. Он путешествует во многие страны, включая Великобританию, Бельгию, Францию. По большей части, подробности его личной жизни являются закрытыми для публики, и о его интересах и хобби вне Wikipedia и Wikimedia практически нет информации.